1991年12月、ソビエト連邦は崩壊し、ロシア連邦となり資本主義の国となりました。
本書は旧ソ連、スターリンの恐怖政治の時代
10歳の主人公・優等生ザイチクが遭遇した出来事を
画家でもあるロシアで生まれの作者によって、端的に描かれ
ニューベリー賞オナーブックにも選ばれた作品です。
（フィクションです。）
主人公ザイチクは、内部人民委員部(ソビエト連邦の秘密警察)に勤めている
（尊敬する）父と二人で暮らしています。
（部屋を他人とシェアして暮らしている理由も明らかにされます。）
ザイチクは共産主義者の第一歩である少年団ピオネールに入団することを
幼い頃から夢に見、いよいよ明日に行われる入団式を前に
スターリンに手紙をしたためています。
「資本主義の国では子どもたちの暮らしがどれだけ大変か、
本で読んだことがあります。
ぼくはこのソビエト社会主義共和国連邦で暮らせない子どもたちが、
かわいそうだと思います。資本主義社会の子どもたちの夢は、
決してかなうことがないからです・・・。」と。
ところが入団式の前夜、父親は隣人に密告され
秘密警察に逮捕されてしまいます。
翌日、父の逮捕を先生に伝えようとしないばかりか
自身が、入団式に掲げる旗を搬入している際、
スターリンの胸像の鼻を、その旗先で壊してしまいます。
先生も生徒たちも、真実は別にして、誰を犯人に仕立てるのか
諦観してたがいの腹を探りあっているようです。
密告することを奨励し、無実の人々を逮捕し、
容易に自白させ、処刑あるいは追放され、
被害にあった人々は2000万人を超えたそうです。
訳者あとがきによると、スターリンの恐怖政治の様子が明るみにされるまで、
ソ連崩壊後20年を要したそうです。
知らなければならない歴史が、これから次々明らかにされていくのでしょう。
人間ってこんなにも残酷になれるのですね。
『
灰色の地平線のかなたに
』
『
コーカサスの金色の雲 (現代のロシア文学)
』も参考に。
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