サウジアラビアを知るための65章 エリア・スタディーズ
では、生の生活情報の不足を感じたので本書を読んだのですが、残念ながら期待した情報は得られませんでした。著者は「古い情報に誤解している方も多い」「70ヶ国を訪問したが、こんなに親切で安全は国は無い!」「アメリカをそのまま持ってきたようなショッピングモールがある。英語も良く通じる」「常識の違いは、ポイントを抑えることで楽める」と感動を熱く語っています。素直に感動した気持ちを伝えたいのだと思いますし、パッケージツアーなどで観光する限りは著者と同じ体験が得られるかも知れません。なので水を差したくは無いのですが「テロが無い」とまで書くに至っては能天気過ぎると言えましょう（外務省の海外安全ページに本書出版当時のテロ被害情報があります）。
著者の視点には留意が必要です。著者はコンパウンドと呼ばれるショップ・医者・保育園・ジムなどが入った高セキュリティの外国人専用高級住宅に住んでおられた方です。治安が良く気持ちがいい国民と言いますが、教育・医療が無料で税金は無く、電気・水道はコストを度外視した安さ。人口の5.6%が勤務時間1日3時間の公務員。大半が国営企業で赤字は国家が負担。嫌な仕事は人口の25%いるとされる低給与の外国人労働者任せ。これでギスギスしてたらその方が異常に思えます。貧乏な国は親切も疑わなくてはならないが、サウジは豊かだからそんなことは無い、と何度も強調しているのは金持ち目線に思えてきます。全体として富裕者向け観光広報という感じです。友人のサウジ人との交流などの生活本音情報は無く、ましてやメイドの意見など聞いてみたいとも思わないのでしょう。例外もいるかも知れませんが恋はいつかは冷めるもの。単にサウジに旅行するだけなら本書だけで良いでしょう。サウジの実情を知りたい方は冒頭の書籍など、別情報にあたることは必須です。
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