一流の見識、二流の才能。
ここ何年かで、彼に対するそんな物言いを目にすることが多い。
以前であれば、シャア・アズナブルという男は、あくまで冷静で理知的な存在と思われていた。
しかしいつの間にか人々は、仮面の下に隠されたその真実の素顔に気づき、彼をそう貶める。
本書は、この宇宙世紀サーガ（英雄譚）を赤い彗星として駆け抜けた男を、冷静に分析した一冊だ。あの一年戦争から、グリプス紛争を経て、二度のネオジオンを名乗る軍属との紛争を生きた男の、真実を語る書だ。
ジオン・ズム・ダイクンの子息、キャスバルとして生まれ、やがて父ジオンが謀殺されると、マス家の名を語り地球に下りて、エドワゥ・マスを名乗る。そして一年戦争がはじまると、公国軍のエース・パイロットとして赤いモビルスーツを駆り、シャア・アズナブルと称した。
そもそも彼は、父親のかたき討ちを胸に秘め、ジオンの制服を着た。苛烈を極めた一年戦争のなかで彼は、生涯のライバルである、連邦軍のパイロット、アムロ・レイとまみえる。
ニュータイプとして一流であったアムロと何度かのつばぜり合いを経る中で、彼の戦いの目的は、単なる復讐から、新しい世づくりに向かってゆく。それはかつて、父ジオンが目指した、宇宙の子“ニュータイプ”による世界の再構築だ。
彼自身がニュータイプとして覚醒、自覚するのは、一年戦争もかなり押し迫った末期のことだ。ララァ・スンという少女パイロットを自らの世作りの駒として戦場に導き、そしてライバルのアムロとララァはニュータイプ同士の濃密な意識の交換を行った。
ララァはシャアを愛していたものの、アムロとは「時を超える」完璧な理解の瞬間を得た。それはシャアにはついぞ、できなかったことだ。そしてアムロはララァの乗る戦闘機を撃墜する。シャアは退避する自機のなかで初めて、涙をこぼす。そして彼の「死者しか愛せない」人生が始まる。言いかえればそれは、人の世の光を信じられない人生だ。
ララァとあの一瞬触れ合ったアムロとは真逆の人生だ。
一年戦争終結後、アステロイドベルトに逃れた彼は、公国軍残党ととも傷を癒し、そこでの立場を見失い、地球圏に戻る。時に連邦は、公国軍の残党狩り組織ティターンズと、その反抗組織エゥーゴの内乱の時代を迎えていた。彼はそこで、クアトロ・バジーナを名乗り、半ティターンズとして活動する。
世界を変えようとした者たちに、彼は多く触れた。
理だけで世界を変えようとした、ギレン・ザビ。オールドタイプだったギレンと異なり、ニュータイプとしての理だけを持った、パプテマス・シロッコ。そして、同じくニュータイプでありながら、体制の維持にばかり囚われたハマーン・カーン。
シャアには、理と同じだけの情があった。
だからエゥーゴの時代には、人々を扇動する道化にはなれなかった。そしてグリプス戦役で機体を失った彼は、ミネバ・ザビを誘拐して、時代の表舞台から消える。
やがて、ネオ・ジオン総帥として、三度地球圏に舞い戻った彼は、地球に巨大な隕石を人工的に落着させることで地球を核の冬へ追いやり、すべての地球人を強制的に宇宙（そら）へ上げることを思い立つ。
彼の言うところの、世直しだ。しかし彼は、すべての人の世に失望しか覚えていなかったシャアは、世直しの革命を成した後は「父、ジオンのもとに召される」つもりだった。
それを、終生のライバル、アムロ・レイに押しとどめられたが。
シャアには、何歩先をも読み通す人並み外れた見識があり、ギレンやシロッコをも凌駕する理に勝った判断力があった。そしてアムロやカミーユと共感する、情と義があり、何より宇宙世紀における新しい人類“ニュータイプ”としての能力があった。
しかし、悲しいかな、彼には愛の心がなかった。彼の愛は、エルメスのコクピットともに、宇宙世紀0079、ガンダムのビールサーバルに焼かれ、霧散した。
それは全く、悲劇としか言いようがない。
シャアの人生は、こうして俯瞰してみれば、失い続ける人生だ。果てしない後退戦だ。
恐らく、ガルマを死に追いやって以降のシャアは、何かに負け続けていたような気がする。
我々は、あの一年戦争から始まる宇宙世紀の戦争の歴史を生きた世代の我々は、シャア・アズナブルから何事を学ぶことができるだろう？
彼を非難することはたやすい。
彼を貶めることは、甘美でさえあるかもしれない。
しかし、どんな欠陥のある彼であっても、その後作られた彼の複製人間であるフル・フロンタル大佐と比べれば、遥かに人間らしく、そして愛おしい。
マスク姿の颯爽とした青年将校として我々の前にあらわれ、最後は奇妙な黄色のノーマル・スーツを着て、脱出ポッドのなかでアクシズの壁に押し付けられたシャア。
そして、あたたかな光のなかで、宇宙（そら）に消えていったシャア・アズナブル。
我々は、あなたを忘れない。
何故なら、いくつになっても世迷い子の我々の真の姿こそが、あなたの生き写しに他ならないからだ。
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