あの世を信じない人の、がんを宣告されてから亡くなるまでの手記である。亡くなる直前の約三週間については、ご家族による記録だ。
いつ何があった等の出来事の記載で主に構成されていて、何に悩んだといった内面の描写は殆どない。読みはじめは、完璧すぎる人かと誤解してしまったが、後半に書いてあることは壮絶である。書いてあるようなことを体験しそれを書けたからには、内面に於いて病と死にまともに向き合われたことは疑いようがない。
人間は死ねばゴミになるという。死によって不存在に帰する。あの世の存在などの概念上の架構の上に死に対する態度を構えることを拒む。
それは虚無感によるものや投げやりな無関心とは異なる。死の物理的な側面を正視するのだ。
著者は検事総長で、権力機構の中枢におられた方であり、政権交代など一旦何か起これば身を引かねばならない立場にあったようだ。思うに普段から、何かあったらどのように自己の地位を処置すべきかを考えつつ働いてこられたのではないか。また公人であるから、家庭での身のふりかたなどの私人としての顔についても、何かあった時にどうすべきかを普段から考えて生きてこられたのではないだろうか。
生きながらにして死から眼を背けないということだと思った。
「康ベエが洗面所にブランドものの男性用の石鹸置いてくれている。毎朝の洗顔と風呂・シャワーに使うことになるが、ずいぶん大きいので、たぶん死ぬまでこいつと付き合うことになるのではないか、わが人生最後の石鹸になるのではないかと思い、妙に気になる。(中略)来年のプロ野球は、私は、もう見ることはないはずだ。」(69頁)。
生に期限がつき、漠然と無期限のものとして向き合ってきた身の回りの物事が、急に姿を変えて期限付きの物として迫ってくる。来年のプロ野球はあるかもしれないが、その時点に自己は存在しない。
その後すぐ自分の死生観を家族と話し合われ、残される家族のための準備、職業上の自分なきあとに円滑に業務が進められるための手配をされている。
その後の記載は、一見淡々としている。しかし気をつけて読むと、言葉の端に、淡々どころでなく逃れようのない苦悩が流れているのを感じる。
闘病や治療の途上に於いて「苦しい」といった簡潔な記載は何度かある。しかし、「やはりあの世はあるかもしれない」といった信念の揺らぎは全くない。それ故にこそ、死に向き合う姿も生々しいのだと思う。
個人的には、このような種類の強さに憧れる。その強さの一部でも、見習い、身につけたいと願う。死は誰にもいつか必ず来るという物理的な事実を、生きているということに対して掛け値無しに据えようとするならば、死へのおそれをまともに見つめる以外になくなると思うからだ。
伊藤栄樹『人は死ねばゴミになる』
小学館文庫 476
一九九八年六月一日 初版第一刷発行
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