名無しのオプ＝探偵シリーズ第2弾
パルプマガジンをこよなく愛す、肺癌ノイローゼ気味の中年探偵が主役のハードボイルドである。名無しというだけあって、作品中には探偵の名前を知ることはできない。
前作『誘拐』から2ヵ月。
私は、恋人エリカに去られた傷が癒えぬまま鬱勃とした日々を過していた。そんな私のもとに現れた依頼人エレイン・キャヴァノーは、忽然と消えた婚約者ロイ・サンズの行方を捜して欲しいという。結婚式を前にしたロイは、勤務先のドイツからサン・フランシスコへの帰途の途中に姿をくらましてしまったらしい。手掛かりは、ロイの荷物に残された一枚の似顔絵だけ ・・・
少ない手掛かりをもとに緻密な捜査を重ね、徐々に真相に辿り着いていく様は、まさに探偵小説である。本作品の探偵は、ドイツへと活動範囲を広げるわけだが、事件そのものはいたって地味。地味ではあるが、愛憎劇が絶妙に折り込まれていて、重い内容になっている。探偵の内省的な性格を反映してか、どんよりとした曇り空を連想させるのが、このシリーズの特徴なのか。
ロイの行方を追う探偵に新しい恋の予感。しかし、事件の顛末は、探偵を思いもよらぬ状況へ導いてしまうのだった。なんとも、気になる終わり方なのだが、はてさて。
名無しの探偵シリーズは1作目から順に読み進めた方が良いだろう。僕はとびとびに読んでいるゆえか、続きを枯渇する楽しみが随分少ないように思う。
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