いわゆる似非科学の類について、かなり広い範囲で収集した上で、論理的にその問題点を指摘かつ冷たく笑い飛ばす、というもの。文庫で2分冊になっており、中身もぎっしり詰まっているかなりの大部である。
古今東西の似非科学はたいがい網羅されているといって良さそうだ。もちろん、日本独自な「血液型占い」などは出てこないが。
ハヤカワとしては2003年の刊行だが、もともと1952年の著作（米国）で、邦訳の最初は1989年に出ているらしい。原著が半世紀以上前にかかれたものなので、多少時代がかったところもみられる。なのだが、今時点でこの本を読むという観点では、ねらい目は最新の似非科学情報を得よう、ではないだろう。個人的な感想は、20世紀の後半いっぱいを使っておいて人類はこれほど進歩できないものなのか、というのを目の当たりにした気分である。
進化論や相対性理論を受け入れ（られ）ない人々の一派、きわめて怪しくてかえって危険な代替医療（ホメオパシーなど含む）、UFOの写真を信じたり、各種の予言予知超能力の与太話、、、。
社会学（つまり人間の研究）の分野で、歴史に学べ、という金言があると思うが、まさにこれはそれを地で行く感じだ。解説で山本弘氏も書いているが、まさに歴史を知ることが、人類がどうどうめぐりをせずに次に一歩進むための必須条件なのではなかろうか。歴史を知っているからといって次に進めるわけでもないが、知らなければおそらく必ず同じ罠に陥るのであろう。
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