母親によって思春期を圧殺され不感症となった主人公、奈子（変態・パーヴァース）がゲイでマゾヒストのサド研究家、今泉（変態・パーヴァース）を触媒にして、完全変態（メタモルフォーゼ）していくという物語。
この過程は蚕の変態に象徴されて進んで行く。奈子の母親の死からスタートし（孵化して幼虫に）、今泉の調教（幼虫から蛹に）、今泉に対する攻撃性（蛹から羽化）、主人公の母親の代理を隠喩的に担わされているカーボンナノチューブ研究者の夫との離婚の決意（飛翔）で完了する。
序盤の設定、展開、端正な筆致は物語の中の主人公（翻訳家、評伝作家）が優等生的と評価されるそのままで、終盤の展開が作家としての変態（メタモルフォーゼ）を遂げる予感を醸し出す。
「人間の精神というのは、もっと割り切れないものでしょ。譬えていえば、個体ではなく液体か気体といった感じですよ。その混迷の中で肉体がのたうつようなところがないと、一人の人間を書き切ったとはいえないのではないですか」
著名な文芸評論家パトリオットが序盤で主人公の作品を評した言葉。もちろん、変態（メタモルフォーゼ）のメタファーであり、この物語もそのように展開していく。そして読了後、主人公は、この文芸評論家の満足できるジョセフィーヌ（ナポレオン・ボナパルトの妻）の評伝を見事に書き上げるであろうという余韻を引き出す。
さて、今泉との関係は、疑似恋愛的な経路を辿るが、主人公は真に今泉を愛してしまう。しかし、今泉は「愛情が伴わなくても最上の快楽は得られる」と言い、主人公には一切の愛情のないこと、あくまで実験的試みであり、ジョセフィーヌの修道院での行い（虚構だと思うが）をトレースしているだけだという立場を主張する。主人公は消沈の後も今泉にしばらく従っているが、空洞は空洞のまま（不感症は不感症のまま）であった。
つまり「愛情が伴わなくても最上の快楽は得られる」というのは今泉の誤謬であると提示して、この二人の物語は意見不一致のまま別離を迎えるであろうと読者をミスリードして行く。そして、終盤も終盤に、答え合わせのように語られる主人公の
「あなたは、サディストだろうと、私は思っていました。でも調べてみたら、加虐と被虐は、表裏一体なのですって。フロイトによれば、この二つは簡単に他方へと反転できるものです」
をギミックの材料として今泉のサイドストーリーを外側に作り上げてから、それを本体に思い切りぶつけて劇的に展開させていく。見事としか言いようがない。
これほどの作品が無冠であるのに少し違和感がある。『変態』という一見憚れるようなタイトルに問題があったのか、最初から文庫版の改題である『鎌倉の秘めごと』であれば、もしかして谷崎賞の候補作くらいにはなったかも知れないと思うのは蛇足か。
しかし『変態』にしても『鎌倉の秘めごと』にしても下手なネーミングだ。前者は悦に入りすぎて、後者は矮小化しすぎだ。
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