文春新書３７７「竹島は日韓どちらのものか」は、日韓問題、なかでも竹島の帰属に絞ってその問題点を整理し、簡潔に記述した入門書で、この問題の概略を知る上で好適である。
難点は簡潔であるゆえに、注意して読み進む必要のあることだ。
特に「竹島」の名称は、複数の島に使用され、問題の島である「竹島」の名称も歴史的に異なっているため、注意しないと混乱する恐れがある。実は、今日の竹島問題を引き起こした最大の原因は、「竹島」が複数の島を指すことであり、しかもこのことを恣意的に利用すれば、都合のよい結論を導くことができるのであるが、本書ではその手法についても明らかにしている。
また、韓国側が竹島の自国帰属の根拠としている史料に内在する矛盾点を指摘している部分では、古文書の名称が似通って紛らわしいため、さらにじっくりと読み込む必要がある。
このような簡潔な記述のなかで、竹島の韓国帰属の確立に活躍したとされる安龍福（アンヨンボク）については、史料を引用しつつ、客観的に人物像を浮き彫りにしているが、これこそ著者がこの本でもっとも伝えたかったことではないだろうか。数百年前の安龍福の安易な言動が、今日の国際問題を引き起こす重要な要素となっていることに、改めて驚かされる。これに日本側の対応の不備が加わり、竹島問題は解決のメドさえつかない状況が続いている。
このように竹島問題を考える上で示唆に富む本書であるが、竹島問題ばかりではなく、朝鮮半島全般、さらに東アジアに潜在するといわれる日本への誤解の根源がどこにあるのかを探る上でも、非常に重要なヒントを提示しているように思われる。
その意味から、本書は数年前に出版されているにもかかわらず、決して内容的に過去のものではなく、むしろ今日的であり、これからも機会あるごとに広く読まれるべき書籍であろう。以上
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