「ワールドカップ本大会で日本を優勝させる方法」…まあ、普通に考えれば寝言・妄言の類
口の悪い人に言わせれば「酔っ払いのたわごと」みたいな無謀とも思われる目標に至る為に
一体何が必要なのか？そんな果てしなく遠い道程をサッカージャーナリストの第一人者
西部謙司が徹底的に突き詰めて考えたのがこの一冊
まず筆者が初めに取り組んだのは1998年のフランス大会以降、ワールドカップにおいて
ベスト４以上の成績を複数回達成した国に共通する特徴の分析である。意外な事に
僅か７ヶ国（ブラジル・アルゼンチン・ドイツ・イタリア・スペイン・フランス・オランダ）
に限られるのだが、「監督」「攻撃力」「守備力」「「組織力」「経験」という五点で
これらの国に共通する傾向がある事を証明している。特に守備力の絶対的な必要性や
逆に攻撃面における絶対的な存在を欠くチームの優勝が増えている点に関しては
「攻撃のスター不在」が何かと指摘される日本のサッカー論壇に一石を投じている
その上で次項では近年の五大会で優勝した各国（フランス・ブラジル・イタリア・スペイン・
ドイツ）をそのチームの構造を監督によるチーム作りの段階から本大会中における
マイナーチェンジに至るまでの過程まで追って分析。2002年のブラジルが「３Ｒ」に
全てを託すに至るまでの経緯や、逆に攻撃のスター不在のまま優勝した2006年大会における
イタリアの徹底したリアリズムは注目に値する
これらの強豪国の分析を経たうえで筆者はやはりフランス大会以降の五大会に連続して
出場を果たした日本代表を上に挙げた「監督」「攻撃力」「守備力」「組織力」「経験」
の五点から検証している。嬉しいのはこの分析が個人名を挙げて、歯に衣着せぬ形で
行われている事かと。こと、個人名を挙げての批判に対しては及び腰な日本のスポーツ
ジャーナリズム（笑）とやらがチャンチャラ可笑しくなる位に冷徹に分析している
（特にジーコジャパンやザッケローニ監督が好きだったという方には読んでいて少々
辛い部分もあるかも？まあ、そこは御覚悟を）個々の選手に関しても過去の日本代表の
弱点にもしっかりと光を当てているため、個人の名前を挙げる事は避けられないのである
これらのワールドカップ・ベスト４に安定して食い込む強豪国との間に横たわる
「日本代表の現実」を掘り下げた上で、最終章で筆者は日本代表の強化指針について
触れている。この章においても五点に分けて日本代表の現状と、そこから浮かび上がる
強化の指針を具体的に取り上げている。ブラジル大会で顕著に表れたカウンターに極端に
弱い守備の人材の不足（ＧＫとＣＢに関しては本当にもう…）や日本人に向いているとされる
ポゼッションの有効性と現時点でのポゼッションの限界、アジアを戦う為の戦術と
強豪国相手に思う様に試合を支配できない場合の「プランＢ」の必要性など、
長年にわたって課題となっている問題から余り注目されないポイントまで取り扱っているが
具体例が挙げられているため、説得力は非常に高い
強豪国と日本の現状の間に横たわる現実の壁は高いが、それでも具体的に「上に行くため」
の解決するべき課題とその為の方策に真摯に向き合った好著。勢いばかりが良くて
具体性の欠如や甘すぎる現状の認識にウンザリさせられる凡百の「日本代表応援本」では
味わえない奥の深さが楽しめた一冊であった
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