本書は、自意識過剰のひとり旅論である。
「ひとり旅を心底愉しむ術」を編み出したという著者が、ひとり旅の基本と、その実践を書いているが、読んでもちっともひとり旅の楽しさが伝わってこず、ひとり旅をしたくなる気分にもなれない。
なぜなら、話が自意識過剰で、読んでいて白けるのである。
例えば、著者は、ひとり旅での夕食について、
『普通に考えれば夕食は、同僚、家族、友人らと一緒に賑やかに食べるものである。たったひとりで夕食を摂るのは、何か事情があるに違いないと思われるのだ。つまりは、世間一般から見れば、ひとりで夕食を食べているのは可哀相な人、同情すべき人なので、憐れみの眼差しで見られるのが常なのである』
といい、
『自分はちっとも憐れな存在ではない。優雅なひとり旅の途上で心から夕餉を愉しんでいるのだ、と、声を大にして言いたい』
という。
ひとり夕食は憐れだという決めつけもどうかと思うが、優雅な一人旅を楽しんでいるんだとわかってもらう必要がなぜあるのか、理解に苦しむ。
他人の視線を気にしながらのひとり旅がどうして楽しいのだろうか？
そして、著者はついに、ひとり夕食でも優雅な一人旅を楽しんでいることを分かってもらえる極意を見つけたという。それは、
『★極意その一。必ずカウンター席、それも端っこに座るべし』
『★極意その二。出来れば開店直後に店へ入り、店へ入る姿を他の客に見られないようにすること』
『★極意その三。料理を「おまかせ」にしないこと』
だという。
ここまで来ると、あまりの自意識過剰ぶりに思わず吹き出してしまう。
本書の後半は、ひとり旅実践編として、著者のひとり旅日記が延々と披露される。
もしあなたが、著者、柏井壽氏の熱烈なファンならば、日記に書かれているエピソードの一つ一つは、読んでいて楽しいであろう。
しかし、もしあなたが、柏井壽氏に興味ないならば、読むのは時間の無駄であろう。
例えば、第一三章「人恋しさが募る旅―仙台」で、柏井壽氏の中学時代の恋愛話など読まされても、楽しいとは思わないだろう。
ひとり旅のためになる話が読めると思ってこの本を買った私は、つい、
「柏井壽さん、誰もあなたのプライベートな話を聞きたいとは思いませんよ。自意識過剰じゃないですか？」
と言いたくなってしまうのである。
なお、本書には、宿、店舗、名所リストが載っているが、2004年の出版なので、最新情報の確認は必要である。
ところで、昨日（2012/1/21）、「城」「秘境駅」「雪見の秘湯」「離島」をテーマに旅する土曜スペシャル「極旅２」を見て、こだわりの旅っていいなぁと思い、ひとり、旅に出かけたくなる気分になった。
著者や、編集者に期待したいのは、読んでいて旅に出かけたくなるような内容にしてもらいたい、ということである。
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