ハーヴェイ・ミルクという傑出した人物を、アメリカの優れたライターらしく綿密な取材に裏打ちされた膨大な資料をもとに、感情に流されずに、淡々と述べて行く。冷静で、感情を高ぶらせず。でも語られている事実自体が劇的なものなので、とても熱い内容になっている。そして、筆者の不正と欺瞞に対する怒り、真実を見極めようとする正義感、そんなものが行間に、小さな一言に、しっかりと込められている。そう、こういうものを、誇り高い物書きの優れた著作物だと言うのではないかと感じる。
特に、下巻の後半は、圧巻だ。読み手は、ミルクを失ったことを悲しみ、ミルクの偉大さを改めて、心から感じるとともに、社会の不正義、人間の愚かさを叫び出したいほどに思い知る気持ちになる。僕はそうだった。
これは、単なる一人物の評伝として優れた作品であるのみならず、現代に生きる我々が、どうあるべきか、何を見ていなければならないか、そしていかにちゃんと怒るべきものには怒らなくてはならないのかを教えてくれる。人間の愚かさも、一人の優れた人物の存在がいかに尊いかをも教えてくれる。
筆者ランディ・シルツがゲイであるということは、読み終えるまで分からなかった。文章は、ずっと、そのような立場での発言、視点を全く感じさせなかったのだ。公正で、時々ちらりと、でもはっきりと見せる欺瞞に対する憤りの感情は、優れたジャーナリストとしての、明晰で的確な、信頼できる人物ゆえのものであるようにしか感じていなかった。でも、それはすごいことだと思う。彼は、どうしたって感情を移入してしまいそうなこの題材に対して、とても優れた姿勢でこの上下巻700ページを超える文章を語りきった。
ミルク死後の出来事の悲しさは、現実の厳しさと人間の愚かさをいやというほど感じさせる。でも、その部分が、この本を、人物評伝を超えた優れた文学作品の域にまで達しさせたと言っていいだろう。映画、ドキュメンタリーフィルムのどちらもこれほどには持たなかった、ミルク亡き後の絶望を、決していたずらに誇張するでもなく、決して覆い隠すことも無く、きっちりと語っている。二つの映像を知っている人は、それでもうわかっているから読むまでも無いかとは思わないで、是非読んでみてもらいたい。読んでおかないともったいない。
なお、蛇足ながら、シルツは、その後、HIVによってエイズを発症して亡くなっている。ゲイの当事者でありながら、それに流されないでここまでの文章を書きあげた。彼は、なんという優れたライターだったのだろう。彼の名前も心に刻み、ほかの著作も追いかけてみたくなる。そんな本だった。
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