本書は記録が豊富にあるローマ側のアントニウスだけでなく、記録が乏しいとされるプトレマイオス朝の歴史をたどりながら、クレオパトラの置かれた立場や彼女の行動について詳しく紹介しているのが特徴である。
読了後も、アントニウスについてはこれまでの印象と変わらず、「いいやつ」ではあるが将軍や政治家としては凡庸であり、アウグスティヌスは「嫌な奴」だが、政治家としては図抜けている。
ローマの内乱で、構想していることに圧倒的な差があるのだ。
アントニウスは、自分の名誉と自分の権力だが、アウグスティヌスはローマの安定と再建である。
まあ、ここまでは類書で得た知識と大差はない。
クレオパトラについての分析が唯一の収穫だ。
彼女についてエジプト的な、つまりオリエント的なイメージを我々を持っているが、それはエリザベス・テーラー主演の映画『クレオパトラ』の影響が大きく、実際にはプトレマイオス朝は落下傘的な純粋ギリシャ人による王朝であった。
知識としては知っていても、ピラミッド時代の古代エジプトとイメージを重ねてしまうのは映画の影響だと指摘する。
その多くの王たちは、ギリシャ語しか解さず、エジプト語すら話せなかったという。
プトレマイオス朝の首都アレクサンドリアは、古代エジプト王朝のテーベなどの首都とは異なり、完全にギリシャ的な国際都市であった。
また、プトレマイオス朝は、代々家族間での権力をめぐる殺し合い
が常態化し、兄妹、姉弟間での結婚と共同統治が行われてきた。
そうした中で、権力についたクレオパトラは、美貌という武器だけでなく、優れた知性や政治的感覚を備え、ローマの有力者（カエサル→アントニウス）を後ろ盾にすることで、20年もの間権力の座を守る。
これ自体が、かなり驚異的なことであることが分かる。
一方、クレオパトラとアントニウスの間には打算もあったが、深い愛情もあったというのは、シェークスピアや類書と同じ評価でもある。
それにしても、本書の文章はひどい。ひどすぎる。
原文が悪いのか、翻訳が悪いのか、あるいはその両方か。
例えば、アントニウスについては、歴代、親子、祖父と何人ものアントニウスルが出てくる。
カエサルにしても同様だ。
ところが、どのアントニウスか、どのカエサルかが、分かるように書いてない。
信じられない悪文である。
それを補うためにプトレマイオス朝やアントニウス家の系統図でもあれば、まだ読みやすいものを、それもない。
全編を通して、読者が分かりやすいように、ということが全く意識されてない。
そのため、上下巻を読むのに1カ月もかかってしまった。
その割には、収穫があまり多くない残念な書であった。
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