マイケル・ルイス「ブーメラン」で紹介されていたドイツ民俗学の研究書で1984年に書かれたものです。著者はドイツ語の中に肛門域に関する表現（ウン○、糞、けつ等）がたいへん多いことに注目し、ドイツ人特有のある国民性を解き明かそうと試みています。前半は、家畜や子供、軍隊のジョークなど一般的な言い回しから、さらにルターやゲーテ、モーツアルトにまで、いかに肛門域の表現が多いかという例示が延々と続き、笑えますが少々うんざりします。
しかし後半になると徐々に深刻になります。ドイツ人の糞便趣味は転じて清潔主義となり、話は中世から存在する反ユダヤ感情に起因するジョーク、ルターのユダヤ人に対する毒舌、そしてナチの迫害にまでおよびます。規律正しい国民、素晴らしい文学や音楽を生み出したドイツでなぜあのような悲劇が起きたのか。ヒトラー誕生の契機はどうしても一次大戦後の困窮で思考が止まってしまいますが、数百年にわたり醸成された土壌があることをはじめて知りました。また、現在ポリコレが覆うドイツの状況を理解する上でも良書だと思います。
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