表扉の作品紹介最後の段落には、次のように書かれている。
≪ここで著者は問題を提起する。あの戦争を「愚かな戦争」と総括するのは簡単だ。しかし、負けるとわかってはいてもなお、戦いに突き進んだ祖父たちの心に思いを馳せることこそ、子孫にしかできない子孫の責務ではないのか。≫
「祖父たちの心に思いを馳せる」とは、勝手な思い込みで妄想を膨らませる、ということではない。しかし一方で、「歴史」とは実に厄介なもので、たとえ「事実」しか書かれていない「歴史」であったとしても、そこには重大な欠陥がある可能性がある、そこには書かれていない「事実」も無数にあるからだ。「事実」のみを語ればそれで「真実」を語ったことになるのだとの思い込みが、いま流行しているようにも見える。
新進気鋭の歴史哲学者、政治哲学者たる岩田温は、この著書でかなり困難な課題に挑戦しているように思われる。それは、膨大な「事実」の集積の中から「真実」を、つまり大東亜戦争のころ、私たちの父祖らが、実際に、どのような気持ちで開戦を迎えたのか、という、「本当の気持ち」に思いを馳せるという試みなのだ。
この試みは、敗戦後、情報を統制され、操作、歪曲され続けた日本ではかなり困難な課題だ。日米戦争勃発から70年以上が経過した。戦争に勝利したアメリカにおいてさえ、父祖の「本当の気持ち」を推察するのは容易なことではない。
私は本書に示された「事実」に驚愕する。そもそも本書帯からして驚かされる。
≪虚無と退廃の太宰治すら歓喜したあの戦争。なぜ日本国民は対米戦争を支持したのか？≫
あの太宰治が、日米戦争開戦に「歓喜した」のである。太宰の小説からのきらめくような引用文が、そのことを物語る。
私は、本書で採り上げられなかった「事実」のことを想像する。それは途轍もないほど膨大な書籍・資料の山だ。その中から厳選されて本書で示された「事実」には著者の「怒り」とともに、「歯痒さ」が渦巻いている。
「怒り」。私たちの「祖父たち」が戦った戦争を、にべもなく「愚かな戦争」であったと断罪する者たちへの「怒り」。
「歯がゆさ」。「伝えきれていないのではないか？」という痛烈な「自問」「自省」。これは、著者に自信がない、ということではない。もっとキッチリ「伝えたい」という歯ぎしりにも似た激情が伝わってくる、ということだ。これが、形容しがたい強靭な迫力に昇華している。
ここでは、あえて本書の内容に言及するのを避けた。それは実際に本書を手に取り、熟読し、衝撃を体感してほしいからだ。稀有な体験になることは必定。
私ははじめに掲げた作品紹介の「子孫にしかできない子孫の責務」というものを、本書を手に取った時からずっと考え続けていた。「責務」とは、しなければならない務めのことだ。それはいい。私が考えたのは、「にしかできない」という所だ。
父母や祖父祖母、私たちは彼らが完璧な人間性を備えた人間である、あった、とは思っていない。むしろ欠点ばかりが目について「駄目な人だなあ、情けないなあ」と思うこともしばしばだったかもしれない。しかし、彼らは私たちを大切にし、なんだかんだ言いながら、私たちも彼らを大切に思っている、そんなことはおくびにも出さないで。
私たちしかいなのだ、彼らの「本当の気持ち」に思いを馳せることができるのは、私たちしかいない。清濁併せのんでそのままの姿を受けとめることができるのは、子孫たる私たちにしか、できない。
私たちは知っている。私たちが完全な人間から程遠い人間であることを。彼らも知っていたのだ。そして最善を尽くした、尽くそうとした。「良き人」であろうとしたのだ。ダメかもしれない、それでも渾身の力を振り絞って、「良き人」たらんとしたのだ。この力がアメリカだけでなく、世界を驚愕させた。感動させた。日本は敗れた。しかし、大東亜戦争によって、敗れたとはいえ、世界は動いたのだ、激動したのだ。欧米列強に支配された、世界中の植民地だった国々は、次々と独立していったではないか。だから今でも、心ある人々は、その日本の偉業を忘れずに日本に好意を寄せてくれるのだ。
本書を読みながら、著者・岩田温の祖父が、孫のすべてを、存在全てを受け入れて目を細めて見守っている、そんな姿を想像した。むろん空想である。しかし彼は確かに、孫のすべてを受け入れて、孫を見守っていた。
著者の試みは成功していると思う。本書を読むことは、稀有な体験になる。著者の思いが、読者に刻印される。
（目次概略）
まえがき
序章 あまりに異常だったナチス・ドイツの犯罪
第一章 みずから選択した大東亜戦争
第二章 世界侵略を正当化した人種差別思想
第三章 奴隷貿易と無縁ではなかった日本
第四章 「植民地にされる」とはどういうことなのか
第五章 日本が求めた、欧米列強と対等の名誉ある地位
第六章 人種差別撤廃の理想を世界に問うた日本
第七章 アメリカの大義を刷り込まれ日本人は日本が戦った大義を知らない
付録 大東亜共同宣言
あとがき
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