本書は、大日本帝国憲法（帝国憲法）と、その逐条注釈書である「憲法義解」を現代語訳したうえで、編著者が「憲法義解」の記述を解説し、コメントを付したものである。
全部で76条ある帝国憲法の各条文の解説は、次の1～5の項目から構成されている。
1.帝国憲法の条文原文
2.同条文の現代語訳
3.同条文に対する「憲法義解」註釈の現代語化
4.「憲法義解」説明内容に対する編著者の解説、ときにはコメント
5.前掲帝国憲法条文と関連する日本国憲法条文
この本の第一の効用は、帝国憲法の各条文に触れ、そしてその公式な註釈を読むことで、帝国憲法制定時においてなぜこの条文が必要とされたのかを知ることができる点にある。
少し大きい六法であれば帝国憲法の全条文が掲載されているのだが、その記載は日本国憲法の記載とは対照的に控えめ（地味）なので、法学部出身者といえどもこれを通読・理解している人は、なかなかいない。ましてや「憲法義解」に至っては岩波文庫所収だが、重版出来のタイミングでもない限り書店で参照し入手することは困難であり、原文も文語体で現代的な意味での解説書とは程遠い書物である。
高等学校の「日本史」や大学の憲法学テキストの片隅に記載されているだけの「教科書的知識」の対象でしかなかった帝国憲法および「憲法義解」であるが、本書のおかげでその実体に触れることが出来、また各条文の存在意義を、現代語表記の註釈を通じて深く理解することが出来るようになったことは間違いない。
この点は特に評価に値すると思われる。
また、帝国憲法起草の任にあたった伊藤博文をとその幕下が当時としては先進的かつ合理的な思考をしていたこと、当時の欧米各国の憲法典を蒐集し各国制度の比較検討・評価を行なっていたこと、そして帝国憲法の各所に（現代風にいえば）「立憲主義」の思想を織り込んでいたことなどを実際に知ることができる点も、評価したい。
この本を読む限り、伊藤博文は、憲法起草・制定という近代国家の基盤を築いた人物であり、文字通り「明治国家のファウンダー」のひとりとして、もっと再評価されるべきではないか、という思いを抱かざるを得ない。
繰り返しになるが、本書は現代人にとり「明治時代の一史料」でしかなかった帝国憲法と「憲法義解」について、現代人の国語力で原文に触れることを可能にした画期的な参考書である。また、伊藤博文とその幕下の思慮深さと先進性を再認識させてくれる本でもある。
だが、他のレビューでも言及されている通り、本書は日本国憲法各条文の当否を評価するための判断材料とは、ならない。
いかに伝統ある帝国憲法といえども、帝国憲法自身で定める手続に遵ってすでに1947年に旧法は効力が失われており、「憲法義解」についても旧法の註釈であることを超えるものではない。
そうはいっても、本書が日本国憲法の理解に寄与するところはある。たとえば、帝国憲法で規定されている制度と日本国憲法で規定されている制度との間には、随所に相関関係があり、もっと踏み込んで言えば制度として「連続性」を有している部分が存することを、読者に再認識させてくれるのである。
「帝国憲法→旧いもの、滅んだもの」、「日本国憲法→新しいもの、活きているもの」という単純図式化された一般的な憲法史認識をあらため、今でも生きる帝国憲法の思想を再認識するために、本書は有意義な書物であると思われた。
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