ベルリンの壁と東ドイツが消滅してから久しい。
今やドイツの人であっても、若者は東ドイツやベルリンの壁についてよく知らない世代になってきている。
本書は、そうしたドイツの若い人を想定読者に書かれた本である。
基本的にベルリンの壁を軸に、東ドイツの歴史が戦後からドイツ統一、壁狙撃裁判あたりまで描かれている。
逆に西ドイツや西ベルリンの話はかなり少なめである。
壁建設は衝撃を持って迎えられたが、同時に西側諸国に安堵をもたらしたというのはなかなか皮肉である。
壁によって事態の流動化（場合によっては衝突などが起きる）が避けられ、ひとまずの固定化がなされたので、直近での事態の急変はないことになったからである。
しかしこれは、28年の分断、壁を越えようとして殺された多数の人々、そして東ドイツで抑圧された生活を送ることとなった多くの人々の犠牲の上の平和だったともいえる。
実際、フルシチョフは西側の対抗措置をかなり気にしており、壁建設時に強い反発をすれば壁の恒久化は避けられた可能性もあったのだという。
西側の記述では、壁がアーティストのキャンバスになり、パフォーマンスの場になっていった話が割と面白い。
壁の間の分断地帯が、人が立ち入れないため緑が育つ場となったというのは、南北朝鮮の非武装地帯でも聞いた話である。
若い人向けということもあり、コンパクトにまとまっているが要点は良く押さえられており、また写真も多く読みやすい。
基本的に政治家を中心に書かれているので、例えば密告社会だった東ドイツの状況とか、そういった社会の側面はあまり描かれてはいないのは残念と言えば残念だが、そこは取捨選択の結果だろう。
冷戦の象徴ともいえるベルリンの壁の歴史を知るうえで、最初の一冊にちょうどいい本である。
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