『学校であった怖い話（以下：学怖）』の生みの親である「飯島多紀哉」氏の2007年から2011年にかけてのゲームクリエイターとしての活動の最後を飾ったソフトです。
氏は同人サークル「七転び八転がり」を主宰し「アパシー・シリーズ」と銘打って『学怖』ブランドをはじめ商業では展開できない過激な作品を数多く世に送り出してきました。
同サークルからリリースされたPC用ゲームソフトとしては奇しくも十三作品目、不吉さと締めくくりを演出する上ではこの上なしといえましょう。
が、実際タイトル通りに当時の最終作に終わってしまうと、がっくり来たのも確かでした。
なお「Visual Novel Version（以下：VNV）」と形容が付く作品だけで本作を含めて三作品存在します。違いについてはその中でも何も尾に付かないソフトのレビューで軽く触れさせていただきました。
ゆえに本作は既存作のマイナーチェンジ版です。「アパシー・シリーズ」に入門する方ならまっさらな気持ちで楽しめるのかもしれません。私個人としてはここを入り口にすることは推奨しませんが。
なお「七転び八転がり」の作品群は一定の成功を収めながらも、色々あったためかゲームサークルとしてはかなり危なっかしかったと記憶しています。クオリティに比して売れない作品が多かったです。
ヒットした売れ線の作品はあったものの、売れなかった作品はそれこそ全然売れなかったようですし。
最初の二本のソフトは一万本越えというヒットを飛ばし、『学恋』シリーズや『特別編』などで命脈を保ったといっても十名近くを数えたスタッフを養い続けるには辛かった。
それと口の悪い言い方をすればスケジューリングに合わせた粗製乱造の傾向にありました。
どれも安価に提供されており一定の品質は保っていたものの、ソフトの当たりはずれが大きい。
代表者である飯島氏が操業に苦慮されてモチベーションが低下したこともあって、ある意味お祭り的なソフトである本作を持って活動をいったん締めくくったのも仕方のないことなのかもと思ったりします。
その後の氏は2014年の『小学館版 学校であった怖い話（小学校であった怖い話）』で小説家としてふたたび筆を執り、刊行は中途打ち切りに終わったものの児童書という新境地を示しました。
そこを結節点に、ゲームクリエイター兼シナリオライターとしては2018年の『学校であった怖い話 新生』を皮切りに原点回帰を進める一方で数々の新要素を採り入れ、作品をリリースしていきます。
地歩を固めながら、同時に頼れる理解者を得ていった氏はコンシューマーへと活躍の軸足を移しました。
そこで氏は現時点での集大成であり次を見据えた挑戦的大作でもある『鳴神学園七不思議』をヒットさせました。2023年5月現在に至り未来への展望を開いたわけですが、それは別のおはなしということで。
愚痴や近況を交えた前置きはそこそこに。未来に希望を抱くのもいいでしょう。
しかして過去に目を向けて教訓を見つけ、時に追憶に浸ることも大事ということで――。
よって本作について紹介すべく、モニターの前に座って私はキーボードを叩いているわけです。
ここからしばらく本作のグラフィックについて長々と私見を述べていきます。
興味のない方は四十行ばかり飛ばしても大丈夫ですよ。
というわけで、『最終版』と尾に付くこのバージョンの特徴を取り上げていきましょう。
最大の特徴は劇中に登場する人物の立ち絵に本家『学怖』および『学怖S』同様実写を採用している点、そこに尽きます。当時から今に至る作品群がおおむねイラストを採用している中これは異例の処置です。
言ってはなんですが、実写作品の難しさを語る上での実証例としてプレイする価値は一定はあるかと。
人物に「実写」を採用すればすべてがうまくいくと思ってはいけないことが本作から見えてきます。
同じく実写採用作品として『四八（仮）』の例がありますか？ そちらはグラフィックうんぬんで問題点を挙げる以前に色々とダメです。大失敗作なので反証として取り上げるにはいささか弱いんですよね。
というわけで本作では当時のスタッフと公募で集まったファンたちが七十名以上を演じます。
それぞれが顔出しで、作中に登場するキャラクターたちのことを体当たりで演じられています。
醜いことが前提の登場人物でさえ顔出しされている時点で当時のファンの覚悟がうかがい知れますね。
肝心の配役ですが、主人公と語り部たちをはじめ、おおむね馴染んでいるんじゃないでしょうか。
きちんと美人やイケメンにはそれらしく、そうでもないけど味のある人にも適役が割り振られています。
オーバーリアクションで演じる表情差分や鬼気迫る顔など、いかにもそれっぽ過ぎてチープに見えるところはあるものの、そういうＢ級路線だと割り切ればけっこう見れます。全般的にシュール寄りですが。
熱意は感じられます、それなりに面白いところも散見されます。グロ描写もがんばっています、
それでもきちんとした撮影班を組んだであろう両作品（加えて『学怖S』ではスタッフのみならず子役も含む役者を投入しています）には及ばないというのが正直なところでしょうか。
怪奇モノとしての『学怖』、学園モノとしての『学怖S』に及ぶゲームがそうそう生まれ出るものではないというのが両作品のファンである私としても思うところなのですが、少し思うことを述べていきますね。
なお、従前の「七転び八転がり」作品も背景や加工を施した実写写真を採用しており、イラスト／ＣＧと併用する形で演出用のスチルなどに大いに活用しているのです。
よって、キャラに実写を採用したといってもそこまで劇的な印象はないなというのが実感です。
それに、同じく元の写真からバチバチに画質を落としてレトロな漠然感を出している背景やスチルなどと比べると、あんまり噛み合っていないというのが正直なところです。
なんなら、人物の画質をさらに落としてSFC版『学怖』の再現を目指せという意見もあるかもしれません。
けれど、当時における最善を模索した結果生まれた傑作の再現を目指したとして、いい結果になったと思えないんですよ。加工のセンス次第でしょうが、単に視認しづらいだけに終わった気がしてなりません。
単に画質を落としただけだと元の線が残り過ぎていて独特の塗り潰れたような輪郭が生まれない。
かつての『学怖』はROMカセットの容量との戦いで画質を極限まで落とすことで悪夢的な世界と奇妙な実在感を創出しました。それはシュールレアリズム絵画や戦前の怪奇映画に似通うと私感じてますから。
それだけの加工を施すなら最初からそういう路線のイラストレーターさんにお任せした方がいいと私は思います。元が実写だからこそ出せる味というのが事実として存在するのも確かですが……。
本作を遊んだあとだとそういった待望論は多少は影をひそめてしまうかもしれませんね。
だったら演じる側の顔がはっきりわかる『学怖S』の小綺麗な学園ドラマ路線を探っていってもいくのもアリですが……。けれど、そちらだと相応の役者のスケジュールと予算を押さえないといけません。
スタッフやアマチュアに演じていただくのは顔出しその他諸々のリスクがあります。
予算に見合うクオリティと売上が得られるかもわからないのでプロを雇うのも覚悟を決めないと難しい。
役者のスケジュールと実際の撮れ高にシナリオを合わせないといけないという事情もあります。
なによりもシナリオ作りには兼役を含めても百名以上登場人物が欲しいので、大量の分岐をウリとしている「アパシー・シリーズ」には実写を採用するのは制約だらけで難しいという現実が突き刺さりました。
実写採用のゲームに相応の名作が散見されるというのも確かであり、私も大いに楽しんでいますが……。
と。実写談義がいささか長くなり過ぎましたので打ち切ります。
まとめに入るために、まずは簡潔に総評を申し上げましょう。
本作については当時のユーザーの反応もいいかげん食傷気味だったことからもわかる通り、演出の相違点を見比べて楽しむファンアイテムとしての側面が強いです。
（さすがに半年以上のスパンは開くとはいえ同じシナリオを繰り返し読んでいくのはつらかった……。）
あと、ついでとばかりに申し上げるのは不適当かもしれませんが、本作はカスタマイズ性が高いです。
本作はそれまでに七転び八転がりからリリースされた数作品に使用された立ち絵が収録されています。
ゲーム開始直後から使用できる立ち絵変更機能によって実際のゲーム中に表示される立ち絵を切り替えて遊ぶことができます。よそから立ち絵を持ち込むこともできるなど演出家気分を楽しめるわけですね。
中でも『新装版』か『特別編』のバージョンに一括してキャラクターの立ち絵を切り替えた場合は演出も同調しているためか、それに見合ったイベントスチルに切り替わります。
前者は「芳ゐ（現：yos）」氏、後者は「慶（現：兼宗）」氏、今もこの業界で活動されているイラストレーター／漫画家さんなので十全のクオリティは保証しているというものです。
エンディングをはじめＢＧＭ演出などが違ったりもするのでそっくり同じバージョンとは行きませんが、後発のため一粒で二度おいしい感は出せているかなと思います。
実写が得意でない方向けにも一定の間口を開いているのが本作の良さなのかもしれませんね。
では最後に現状ではここでしか遊べない追加シナリオ二本について触れてからまとめに入ります。
本当におまけ程度の分量なので過度の期待は禁物ですが、実写ならではの奇妙な世界が素敵でした。
どうやら本作の実写は恐怖や郷愁ではなく、奇妙不可思議な現実感を取り出している趣が強いようです。
ともあれ。
これら追加シナリオ「教師編」と「生徒編」は、通常の「七不思議の集会」からシナリオをちょっとばかり抽出したという体裁のミニシナリオ集です。語り部六人からいかにも“らしい”シナリオが聞き取れます。
チープな実写や特殊効果を上手く味に転嫁できている新堂さんや細田さん、ちょっとした仕込みがあって論理構成的にも題材的にも美しい岩下さん、こちらが「教師編」において話を聞き取れる語り部たち。
へんてこなノリが可愛らしくも引っかけがやらしい福沢さん、なぜだか密に絡むうえ同じ題材の話でもテイストを変えてくる荒井さんと風間さん、こちらが「生徒編」において話を聞き取れる語り部たちです。
各人に配されたエンディング数は二、三と控えめなものの、登場人物たちに奇妙な実在感がありました。
本編でちょいと顔出しされた端役におまけシナリオで出番を用意するところに、当時の公式からファンに向けたサービス精神を感じ取ったりしました。
そんなわけで十何年越しにリプレイした私としては悪くないゲームだったと思います。
当時の悪印象もいい加減に薄れてきたということもありますから。
星四つはある程度客観的な評価であると信じたいところです。
以上。発売に至った経緯からして結構赤裸々なゲームだったと思います。
挑戦的な姿勢は買います。とはいえ、最後期の作品ということもあり演出が息切れしているところや保守的なところも目立ったりで手放しでほめることもしません。
ただ、このゲームを遊ぶことで気持ちいいんだか悪いんだかはわかりませんが、見てはいけないものを見せてもらえたような奇妙な感覚を味わえました。
さしずめショウの舞台裏を見せてもらえたような感覚です。そこが不思議と癖になりました。
私個人としては舞台裏なんて見せびらかすものじゃないと思うのですけどね。
できればひそやかにささやく、ないしょの話でいてほしい。
ただ、結果論ですが傑作の作り方を探る上でこういうゲームが作られてよかったとは思っています。
実験して可能性を探っていかないとみえてこない何かは存在します。
本作もその過程として見るならなかなか興味深い作品だったと思いますからね。
私自身文句ばかり言いながらも記憶に残るゲームになれたこと、それもまた確かでしたから。
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