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きっかけは、（おそらく多くの人がそうであったように）鬼才ヒャダインの手による「W.W.D」だった。いじめ、引きこもり、夢の挫折…といったメンバーの過去を告白し、エンタテイメントとして昇華させたこのナンバーは、従来のアイドル像を覆す画期的なものであり、初めてこのPVを動画サイトで観た自分はまさしく度肝を抜かれた。と同時に、激しく惹かれないではいられなかった。なぜなら、これまで自分がロックに求めてきたものが、まさにそこに在ったからである。
多くのロックミュージシャンがつむいできた物語、それは、「社会と折り合いをつけられない鬱屈した青年が、音楽を武器に世界に立ち向かう」というものだ。その物語を自分は愛してきたし、それこそがロックの「定義」ですらあると考えていた。
…そこで、でんぱ組.inc。長年にわたるネトゲ廃人状態から離れ、到底自分にはできそうにもないと思われた「アイドル」という仕事に真正面から立ち向かったメンバー、最上もがの生き様が代表するように、メインストリームから疎外された彼女たちはまさに「マイナスからのスタート」でアイドル界で奮戦していた。それは自分にとって、ザ・スミスのモリッシーや、ザ・スマッシング・パンプキンズのビリー・コーガンのように映った…
乱暴に言うなら、彼女たちの持つ「非リア充」感こそが既存のアイドルと決定的に異なるポイントであり、それ故に、これまでのアイドルファン以外の層をも惹きつけたのである。実際、バンドマンやロックバンドファンの支持は、Perfumeやももいろクローバーに次いで多いのではないかと…自分は感じている。
しかし、肝心の問題は、やはり楽曲。楽曲が良くなければアイドル戦国時代を生き抜くことはできなかっただろうし、自分もついていくことはなかっただろう。でんぱ組.incは基本的に「電波ソングを歌うアイドル」がコンセプトなので、電子音が目まぐるしく飛び交う超アップテンポな歌が少なくないが、これが意外と聴いてて楽しい。「VANDALISM」なんて、あの「ももいろクローバー」の楽曲をも凌ぐ、恐るべきプログレッシブアイドルポップスだ。のみならず、AKB的王道「キラキラチューン」、渋谷系ポップ「冬へと走り出すお！」、歌詞に涙せずにはいれらない「イツカ、ハルカカナタ」、そしてまさかのBeastie Boysのカヴァー「Sabotage」等、様々なスタイルの曲がカラフルにアルバムを彩っている。
このアルバムのリリース後、彼女たちは武道館ライブを成功させ、積極的な企業コラボにより知名度を高めてブレイクするに至ったが、どれだけ有名になりメジャーになろうとも、「マイナスからのスタート」という彼女たちの物語は語り継がれていくだろう。このアルバムは、その物語を証明する、貴重なマイルストーンなのである。
