Virginia Henderson realizó una valiosa contribución a la enfermería. Aparte de una acertada definición de la profesión, Henderson realizó otras aportaciones conceptuales como el de persona, definiéndola como un todo completo compuesto por 14 necesidades humanas fundamentales: respiración, alimentación, eliminación, movimiento, sueño y descanso, arreglo personal, temperatura corporal, higiene, seguridad, comunicación, creencias, crecimiento personal, entretenimiento y aprendizaje1. Entre estas necesidades, se encuentra la del sueño y descanso, necesidad que tratamos en este libro y que es de suma importancia para que las personas mantengan su equilibrio como ser bio-psico-social. La vida tiene un carácter dinámico, donde las personas permanecemos en un continuo estado de aprendizaje y de interacción con nuestro entorno mediante varios procesos como el de atención, percepción, vigilancia, etc. Dichos procesos están íntimamente relacionados con el sueño y el descanso. Por tanto, la necesidad de sueño y descanso es un pilar básico para que el ser humano pueda desenvolverse en su medio con normalidad y para que su funcionamiento sea adecuado y adaptado a las demandas del entorno en todos los sentidos. Es importante tratar la necesidad del sueño y descanso desde un punto de vista multidisciplinar, requiriendo colaboración y comunicación por parte de diversos profesionales como la enfermería, la psicología y la medicina. Uno de los colectivos sanitarios más implicados en esta labor es el de enfermería, encargada de los cuidados de salud tanto en hospitalización como a nivel domiciliario y comunidad. Enfermería tiene un papel asistencial, de identificador de riesgos y de educador, puesto que las complicaciones son susceptibles de prevenirse, disminuyendo así posibles trastornos del sueño y el ahorro potencial de recursos para paliar las consecuencias. Este libro sirve como ayuda para el día a día de los profesionales y futuros profesionales de la salud. Es dinámico y útil, y pretendemos dar a conocer la importancia de dormir y descansar correctamente, los factores que pueden afectar a la satisfacción de dicha necesidad, describir las fases del sueño y los diferentes trastornos que pueden dificultar el proceso, así como exponer el proceso de atención de enfermería (PAE) en relación con esta necesidad, dando también a conocer consejos, técnicas y hábitos saludables que favorecen la consecución de un buen estado de reposo y las posibles consecuencias que la falta de sueño y descanso tienen en el ser humano a nivel biológico, psicológico y social, basado todo ello en evidencia científica actualizada.
