井上和彦氏のこれまでの著書と被っているところがあるので、この本はいらないかなと思っていたが、これまでの書で紹介されていない国もあるので読んでみた。３～４割が写真で、文章は少なめである。
井上氏は、ミャンマーの人から下記のことを告げられる。
「ミャンマーは日本軍と手を取り、共にイギリス軍とたたかったことから絆が強く、今でもアジアで一番親日的な国と言っても過言ではありません。その証拠に、ミャンマーには各地に日本軍の慰霊碑がありますが、ミャンマーの人々は今も大切にお祀りしています」
「私の国ミャンマーは、日本人によって独立することができました。私の父から、日本人は恩人だと聞かされていたんですよ。だから私も日本が大好きで日本人に何かしてあげたかったんです」
井上氏が慰霊碑に手を合わせていると、中学生くらいの女の子が見ていた。声を掛けると、彼女は毎日、線香を焚いたり、掃除をしたりして、その慰霊碑を守っているという。
ラバウルでは、日本の軍歌や唱歌が歌い継がれている。街を車で行けば、沿道の子供たちが、こちらが日本人だと分かると飛び上がって手を振ってくれる。
「日本がもし戦争に勝っていたらもっと良くなっていたでしょう。そうしたら、ここはもっと発展していたでしょう」と現地の人々から言われた。またラバウルで暮らしている日本人から「バスに乗ってこられた時、現地の人が手を振ってくれたと思いますが、あれはオーストラリア人や白人に対してはしないんです。日本人はラバウルの人々にとっては特別な国民なんですよ」と言われた。
カンボジアでは、PKOの活動が感謝されている。日本PKOの派遣部隊は、長く続いた内戦で破壊された道路や橋梁を修理するなどしてカンボジアの復興に大きく貢献した。
「自衛隊がやって来たときは本当に嬉しかった。自衛隊は道路や橋をつくり、或いは修復してくれたし、村の人々とも温かい交流があった。当時はまだ近くにポル・ポト派兵士がいたので危険でしたが、自衛隊が守ってくれていたので人々は夜でも明るくして生活できたし、安心して眠れました」。
そして日本のPKO部隊が当初の任務を無事終了して撤収した後、2002年から、元自衛官らで組織される「日本地雷処理を支援する会」がカンボジア各地で地雷処理を開始した。そのためカンボジア人の対日感情はすこぶる良い。
「中国製のものは何でもすぐに壊れますが、日本製は丈夫で壊れません。だからカンボジア人は、高くても日本製の車やバイク、電化製品を欲しがるんです。それにもし壊れても、日本人はすぐにやって来て無償で直してくれますが、中国はお金を要求してきます。だからカンボジア人は日本が好きで感謝しているんです」
そんな日本への感謝の気持ちは、カンボジアの紙幣が何より雄弁に物語っている。カボジアの紙幣500リエルの裏側には、日本のODAでメコン川に懸けられた「きずな橋」「つばさ橋」と共に「日の丸」が描かれている。
ポーランドがヨーロッパで一番の親日国家である理由の一つは、第1次世界大戦末期、シベリア出兵の際、シベリアで孤立したポーランド人孤児765人を救助したことによる。ポーランドはロシア帝国に長く支配され、シベリアに多くのポーランド人が追いやられ、第1次世界大戦末期のロシア革命で困窮し、多くの餓死者や凍死者を出したのである。その惨状を知ったウラジオストック在住のポーランド人が1919年に赤十字に救助を打診し、動いたのは日本だった。1922年までに、日本は765人のポーランド孤児を救出し、元気を取り戻した彼らを祖国に送り出す時、孤児らは「日本を離れたくない」と言って泣いたという。
そしてポーランドは、阪神大震災や東日本大震災の後、被災した子供たちをポーランドに招待して恩返しをしたのである。
日露戦争のとき、ロシア軍の中のポーランド人兵士が離反したのは、ロシア軍にとっては大きな痛手だった。日露戦争での日本の勝利は、日英同盟とポーランド人の協力の賜物だった。
また日本軍は暗号技術をポーランドから学んでいた。暗号技術は最高機密であり、この技術を伝授することは、ポーランドがいかに日本を信頼し、そして両国がどれほど緊密な関係にあったかを物語っている。
他にも紹介したい話はたくさんあるが、この辺でやめておく。フィリピン、パラオ、インドネシア、台湾など、前著と被っているところも多いが、初めての話も多く、写真も綺麗で手にして良かったと思う。
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