この本は、かつて栗本慎一郎氏が80年代に「
【増補版】パンツをはいたサル: 人間は、どういう生物か
」で述べた議論を、さらに強烈に進めた内容だ。「文化が人間の動きを決定し得る」とするマーヴィン・ハリスの議論は、アメリカでは、一般人に大変評価されていても、アメリカの学会ではこれほど嫌われている人も珍しい。アメリカの学会の「タブー」に関する議論がふんだんに含まれているせいだろう。言いたくない議論をずけずけ述べるせいだろう。ホリエモンのツイッターが炎上する理由と同じだろう（だからといって両者の内容に不備がないわけではない）。
意識して行動するよりも先に、無意識的な行動が、やがて集団行動の大きな潮流となって、取り込まれて無意識の過程を得て社会は変貌していくのだ。けれど、このことにどれだけ「意識的」でいられるか、人類は本来的な意味で課題を突き付けられているのだ。実はこの本の後に「
アメリカはなぜ―ひび割れ社会の文化人類学
」という本も出している。私はすでに購入済だ。
例えば、アステカでWikipediaを検索しても、食人慣習のことは「全く」掲載すらされていない。著者マーヴィン・ハリスの論理や、初めてアステカでの食人慣習を考察をした、マイクル・ハーナーの議論は言うに及ばず「一切」述べられていない。ホモサピエンスが、食人慣習を行っていたことを否定したい無意識の「願望」が、それに触れることすら恐れていることを、如実に表している証拠だ。私が、Wikipediaだけではラディカルな議論が生まれないと思う理由は、タブーをひた隠しにしようとする「集団知」による影響（同調圧力）が起こるからに他ならない。この場合、インターネットの「不適切」と称したフィルタリングによって、「最適化」というの名の「当たり障りにない内容」しか、やがて「掲載されない」様になっていくのだ。特に政治的議論など、その国々による「偏向バイアス」がありすぎて、さらに信用出来ないことも多い。だからネットの情報を常に疑いを持つ為には、相当ラディカルに考える知性が、とても必要とわかると思う（佐藤優氏がネットについて、同じ様ことを述べていた様だが、この点では正しいだろう）。但し、イースター島の「食人」による滅亡は現代では疑義が出されており再検討される余地がある。
このマーヴィン・ハリスの議論は1977年当時のエビデンス（証拠）を元にしているので、いささか古い所もある。著者は「文化決定論者」と自らの立ち位置を述べているが、2001年に亡くなっているので、現代でも生きていたら相当に面白い論者になったと思うと、惜しい。マーヴィン・ハリスも生態人類学者だったので、生きていたら恐らく、遺伝学や微生物学にもメスを入れていたに違いない。
ちなみに私は、考え方としては生態圏及び環境決定論者に近い。今では、私は人間の意識が出来ることは、せいぜい行動のブレーキをかける事位だろうとしか思っていない。これはディヴィッド・イーグルドマン「
あなたの知らない脳──意識は傍観者である
」やスティーブン・スローマン＆ フィリップ・ファーンバック「
知ってるつもり――無知の科学
」などを読んだせいであるが、意識的に出来ることが驚く程少ないことに、以前から薄々は気づいてはいた。「深層の知」というものは、意識して行動することとは無関係に、既に行動をしている事実に伺える。なぜ私が最近DaiGoの本とかも読んでいるかの理由は、無意識の表現と行動が存在することを考察する為だ。要するに、人間は内部に「もう一人の自分」を抱えているのだ。人によってはそのもう一人の自分を意識することすら出来ない人もいる。
現代では補完するべきところも多い。
例えば、出生率の低下は、環境ホルモンによって、男性の精子の授精率の低下のせいではないかと述べたデボラ・キャドバリー「
メス化する自然 環境ホルモン汚染の恐怖
」という本や、プリオン病について述べた、ダニエル・Ｔ・マックス「
眠れない一族―食人の痕跡と殺人タンパクの謎
」という本、地球規模の気温の低下による歴史の変遷を述べた、田家康「
気候文明史 世界を変えた8万年の攻防
」、ディヴィッド・モントゴメリー「
土の文明史
」、「
土・牛・微生物ー文明の衰退を食い止める土の話
」、アランナ・コリン「
あなたの体は9割が細菌: 微生物の生態系が崩れはじめた
」、石弘之「
感染症の世界史
」、メアリー・キルバーン マトシアン「
食物中毒と集団幻想
」、この本でも参考文献に上がっていた、カール・ポランニー「
[新訳]大転換
」とか、マーヴィン・ハリスが好んで参考しているブロニスワフ・マリノフスキー「
西太平洋の遠洋航海者
」、あと無意識の行動が経済活動として表層化した事例でフィリップ・ジェイムズ・ハミルトン・グリアスン「
沈黙交易―異文化接触の原初的メカニズム序説
」とかも面白い。
人間の思考は、フィルタリングによって見えてくるものが変わってくるし、それを決定論の様に述べてしまうと意識して行動出来ることは限られてくる様に思えてくる。私は生態圏を包括的に考察することで、これから人類が生き残れるかどうかが、決まってくるとすら思える。貨幣というものに頼らず、社会が存続できる可能性も考えていくべきと、私は思っている。けれど、国家の政治システムや金融資本と結びついた肥大化した資本主義経済から脱出することは容易なことではない。だから鶴見済「
0円で生きる: 小さくても豊かな経済の作り方
」などの本を読む理由はそこだ。カール・ポランニーは、市場社会は人類の歴史を通じても「特殊な」存在であるという分析がある。マーヴィン・ハリスもポランニーの「再分配」モデルを第7章「第一国家の起源」で参考にしているが、ポランニーの議論に踏襲しているわけでもなく、結構独特な考察もある。
特に目を背けたくなるのは、食人慣習の議論や、無意識的意図による家畜の餓死に仕向ける行動、嬰児殺し、ネグレクト（育児放棄）などの議論だろう（最近の著書で、ユヴァル・ノア・ハラリの「
サピエンス全史 文明の構造と人類の幸福
」でもここまで述べていないせいで、ベストセラーになった理由がわかるというものだ）。なぜ起こるのかを考えると、現代でもこの問題の解決の意図を導く良著ではあるとわかる。これは過去、家畜にも起こっていることを考えれば、彼の議論は＜共感性＞を生みにくい内容が多いせいでかなり「営業的」に損をしている。でも真実から目を背けるべきでないと考えている、彼は全くぶれていないのがいい。けれど一般向けの本ではないことと、考察が意外と難解である面もあるが一度は読んで欲しいので★５つ付けた。
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