デトロイトはいわずと知れた自動車の町である。この町はアメリカの自動車産業と盛衰をともにしてきた。その歴史は20世紀工業化社会史の典型であるといえよう。
20世紀初頭、ヘンリー・フォードが大量生産方式による安価な自動車を販売し始めると、デトロイトの自動車工業は急成長し、全米各地から大量の労働者を呼び寄せた。南部からもアフリカ系アメリカ人が職をもとめて移住する。彼ら黒人労働者と女性は世界第2次大戦による労働力不足を支える蔭の主役だった。
しかし戦争が終わると、黒人労働者は徐々に排除されていった。工場の白人労働者は彼らが技能職につくことをいやがり、黒人はもっぱら清掃などの補助的作業に甘んじなければならなかった。黒人が組立工として雇われたりすると、その部署の白人たちはヘイト（いやがらせ）ストライキをして就労を妨害する。労働組合もこのレイシズムをやめさせることができなかった。
差別はそればかりではない。金融機関も黒人には住宅ローンの融資条件を厳しくした。そのため黒人は老朽化した住宅地域にに住まわざるを得ず、劣悪な住環境を強いられた。住いの質は、そこで営まれる生活を大きく条件付ける。住宅の貧しさに由来する黒人コミュニティのすさんだ光景が、黒人は怠惰であるという偏見を再生産していったのである。
階級上昇した黒人がゲットーを出て家を持とうとすると、黒人が近隣に住むことで地価が下がることを恐れた白人系住民が彼らを締め出そうとする。政治家や法律家も、そのようなエゴイズムを国民の正当な権利として認めてしまった。民主主義の名の下で陰湿な暴力が繰り広げられた。
デトロイトに住む黒人の不満は長い期間にわたって蓄積され、1967年大規模な人種暴動となって爆発。ダウンタウンはこれによって破壊され、二度と賑いを取りもどすことはなかった。
かの町では今日も人種の融和がすすまず、都心に黒人のゲットーが集中し、郊外には白人の住宅地が広がるという、アパルトヘイト的な社会構造が継続しており、全米でも最も犯罪が多い町として知られている。
デトロイトの盛衰は、工業社会の歴史の典型である。この町が栄えたのは、ほんの40年ほど。1950年代には工場が安い労働力を求めて「サンベルト」と呼ばれるアメリカ南部地域に移動していった。移転する工場を追って移住する経済的余裕のない人々は貧困の中に取り残され、アンダークラスを形成していった。
限られた地域に密着することで、工業国アメリカの盛衰を展望した社会史の傑作である。著者は1962年デトロイトの生まれ。ホームタウンに対する愛着が簡潔な描写からあふれてくる名文である。
ただ値段はもう少し安くしてほしかった。
無料のKindleアプリをダウンロードして、スマートフォン、タブレット、またはコンピューターで今すぐKindle本を読むことができます。Kindleデバイスは必要ありません。
ウェブ版Kindleなら、お使いのブラウザですぐにお読みいただけます。
携帯電話のカメラを使用する - 以下のコードをスキャンし、Kindleアプリをダウンロードしてください。
著者について
著者をフォローして、新作のアップデートや改善されたおすすめを入手してください。
