最近札幌で「赤い靴はいてた女の子」に実在のモデルがいるという話を聞く機会がありました。全国に５体、この女の子の像があるというのです。その話に興味を惹かれて、次の３冊を一気に読了しました。
(1)菊池寛『赤い靴はいてた女の子』現代評論社、1979年
(2)阿井渉介『捏像 はいてなかった赤い靴』徳間書店、2007年
(3)綾野まさる『赤いくつはいてた女の子』ハート出版、2009年
(1)はこの話のきっかけを作った名著。(2)は本書。(3)は子供向けの本でありながら、(1)(2)をもとに「ではどう考えるか」という一つの回答を示しています。この順で読み終わった時、久々に豊かな一時を経験できました。それは、この物語の背景にある歴史と人物と地理が、縦糸と横糸を文字通り縦横に駆使して提示されたからです。
この物語の時代は、ほぼあらゆるものが整った現代では味わえない面白さが、ぎっしり詰め込まれているように思います。もちろん、豊かではないが故の悲惨さは目を覆うばかりなのですが、戦争を起因とする時代の流れに翻弄されながら生きざるを得なかった様々な人々の歩みが、次から次へと目の前を通り過ぎていきます。
江戸時代の習慣が色濃く残る時代に、文学を志す卵たちが、経済活動はもとより、社会主義やキリスト教を根付かせようとする動きを、時代の主要な役者の一人としてこの物語を貫いているようです。ある老女の新聞への投書がきっかけで、その時代に活躍したテレビ・マンの二人が、不思議な形でこの世界に導き入れられたのです。
(1)の著者は、仕事柄というよりも個人的な興味でこの世界を切り拓いていったのでしょう。そこには、いわゆる思い込みが介在する余地がタップリあったのでしょうが、この時代背景をベースに、一つのシナリオを打ち立てた功績は称賛に値します。読後感の良さも特筆ものです。
それに比べて、(2)の著者は論理的に勝っているのは確かであり、(1)のシナリオの再検証をやり遂げた努力は認めるものの、残念ながら、その功績を進んで称えようという気持ちにさせてくれません。同じテレビ・マンとして許せないという義憤、あるいは私怨の感情が最初から最後まで紙面を埋め尽くしている感があります。何故ここまで……と当惑させられてしまいます。(1)の努力を素直に認め、しかし現実はこうだったであろうと指摘する筆致であれば、読者は(2)もまた名著であると認めるのではないでしょうか。出版社が何故このようなトーンの文面をそのまま通してしまったのか、納得がいきません。仮に、話題性を求めて販売部数を稼ぐためにあえて手を入れなかったのだとしたら、結果的に本書の価値を下げただけだったということに、ほどなく気付いたはずです。
(3)の著者は、(2)の論理を認めながらも、基本的には(1)の枠組みをベースに物語を展開させています。子どもに読み聞かせるために、著者自身の幼少時のエピソードも加え、大人にも楽しめる一冊となっています。1時間もかからないで読み切ってしまえるのも魅力の一つ。時間のない方にはこれ一冊でもいいかも知れません。
この一連の「赤い靴狂想曲」に対して、想像力をふくらませずにはおかない物語を多くの人々に与えてくれたことに加え、あの魅力にあふれる時代の「堀り起こし」の機会を与えてくれたことに、心から感謝の念を覚えます。そして、北海道、北京、富山と異なる土地に生まれたこの３人の著者たちが、その持って生まれた文化の違いを背景に、この物語をどう咀嚼したか検証する機会をも与えてくれたのです。皆さんも是非、この３冊を読み比べてみて下さい。本当に豊かな一時が味わえるはずです。
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