先ず出版社未知谷。1990年創立で海外文学を中心に、哲学や思想、芸術などの人文書を出版している。チェーホフ没後100年の2004年より『チェーホフ・コレクション 全2３巻』を刊行。いずれも美しい装丁で、ソ連邦崩壊で苦境に立っていた画家たちが、それぞれお気に入りのチェーホフ作品に自由に挿画を担当したユニークな企画。円の価値もあって、生活保障のない画家たちには歓迎された好企画だった。
著者牧原氏は終戦の年45年海兵卒。北海道美幌基地で、特攻戦闘機『秋水』搭乗要員として訓練を受けていた。53年東京外語ロシア語科卒。第二の人生をチェーホフ研究に賭ける。チェーホフの生地、シベリア・サハリン、モスクワ郊外のメーリホヴォ、終の住処ヤルタならびにチェーホフが生前訪れたヨーロッパの各都市を歴訪し本書を書いている。
本書の主題は、チェーホフ没後の次世代がいかなる運命をたどったかを追跡することにある。
彼らは3度の戦争（日露・第一次・二次）と革命に遭遇し、苛烈な運命を潜り抜けてきている。同世代人として著者の思いもまた痛切だろう。
よく知られているようにモスクワ芸術座の花形女優オリガ・クニッペルは1901年5月、チェーホフとの結婚を遂げるが、わずか３年後に死別する。彼女のその後の人生は・・・
さて本書68・9・70頁に美しく艶やかな婦人が登場する。初めて見る写真だ。目の覚めるような美人で、何とドイツ第三帝国指導者ヒトラー、ゲーリングと共に。彼女こそチェーホフ夫人オリガ・クニッペルの姪。
同名・同姓のオリガ・クニッペルその人でありドイツを代表する映画スターでもあった。
同じく女優だったゲーリング夫人とも気兼ねのない中であり、ドイツ政府高官はあらそって彼女を招き、彼女の自宅を訪れた。が、驚くべきことに彼女は、ソ連側のスパイでもあった。詳しくは本書で。
表紙はメーリホヴォのチェーホフ邸。夏の緑が鮮やかである。牧原氏が描いた。
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