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クロマニヨンズも結成からはや７年、アルバムも７作目となりました。
彼らの作品を語る上で、過去の作品を引っ張り出すことほど無意味なことはないと分かってはいるのですが、
やはり思い出すのは同じく「７作目」となったハイロウズのangel beetle、ブルーハーツのDUG OUTでした。
両者ともに名曲が多数存在するアルバムであったとはいえ、どこかバンドとしての結束、グルーヴや音のうねり、
何よりも勢いに欠けはじめており、バンドの核となる何かが失われていった時期だったと思います。
ヒロト・マーシーのソロ色が若干濃くなっていたところも共通しています。
結果、ブルーハーツはこれが事実上４人で作った最後のオリジナルアルバムとなり、ハイロウズでは
このアルバムをもってキーボードの白井さんが脱退してしまい、解散へと流れていきました。
何となく７作目が鬼門のような気がして、さあクロマニヨンズではどうなるのだろうと思っていました。
そして聴きました、「YETI vs CROMAGNON」。
彼らは何も変わりませんでした。相変わらずのクロマニヨン節炸裂で、何とも下らない心配をしたなと思いました。
今作は曲順を全て決めて、それから順番にレコーディングしたとのことで、早くもライブ感が滲み出ているようです。
今回特に思ったのが、カツジのドラムプレイがより一層迫力があったということです。
先行シングルの炎を聴いたときから、ドラムの音がいつも以上に凄いと感じていたのですが、
チェリーとラバーソール、団地の子供、ヘッドバンカー、燃えあがる情熱とドラムサウンドが
とてもカラフルです。今まで以上にロックンロールなグルーヴ感が増しています。
特に、燃えあがる情熱での重量感あるリズムとギタープレイ、マーシーのシャウトには痺れました。
アルバムラストにメンバー全員の大合唱系の曲が入るのも最近は欠かせないお約束となりました。
惜しむらくは、前作があまりにも突き抜けまくった迫力のアルバムだったために、このアルバムが
過小評価されそうな雰囲気があることでしょうか。実際自分も１回目に聴いたときは「あれ？」でしたが、
冷静に聴きなおせば全く変わらないクロマニヨンズ。前作が凄すぎて若干ハードルが上がってしまったのでしょうか。
変わらないことをよくマンネリと混同されがちですが、マンネリが批判的な意味として使われるのは、
その根底にある核の要素が既に劣化・陳腐化しているときです。
根っこが腐っている状態で毎回同じ草花を生やしていることをマンネリと呼ぶのだと私は定義しています。
彼らのロックンロールの根っこは今回も全くもって変わらないし、腐ってもいません。
時々一風変わった花を咲かせることもあるけど、結局ロックンロールから生えてきた花ですから、一緒なんですね。
彼らのアルバム制作過程とかを聞いてると、アルバムごとにいちいち評価すること自体が野暮にすら思えます。
と、偉そうなことを考えてしまいましたが、結局は最高でした。
あと、前々作からレコードでもアルバムを聴いてきましたが、やはりＣＤとは比べ物にならない迫力を感じました。
ＣＤもレコードの音源を収録していることや、曲順もレコードを基準にしてるとか、
ジャケット制作とか２００ｇ重量盤（今回は諸事情により１８０ｇ）採用とか、
こだわりぶりも半端じゃないですが、その理由が良く分かります。音の厚みが明らかに違います。
ヒロトがよく言う「レコードからは歌詞とかメロディとかアレンジとか、そんなチッポケな要素なんか
比べ物にならない何かが身体中を揺さぶって訴えてくる」のを感じます。
ビートルズやストーンズやフーは、言葉なんか通じなくともレコードで世界中を熱狂させて革命を起こしたわけですが、
その理由が分かる気がしました。音楽は理屈で聴くもんじゃないんですね。
そんなメッセージを首尾一貫して今も発信し続ける稀有なバンドです。
現実的には不可能かもしれませんが、是非アナログを完全限定版にせずに生産して、
一人でも多くの人にアナログで聴いてほしいなというのが本音です。
ＣＤユーザーに対する嫌がらせかもしれませんが
自分が良いと思ったものを世に送り出すのがアーティストであり、
発信するもしないも、受け取るも受け取らないもお互い自由ですからね。
これからもクロマニヨンズには我が道を突っ走り続けてほしいです。
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